Pouvoir écrit, pouvoir efficace? L’écrit administratif de l’Antiquité au XXe siècle

Michaël Girardin, Université de Lorraine, CRULH

« ‘Un certain Judas’, ‘le fils du prosélyte’ et ‘Joseph fils de Iatouros’ : regards sur la filiation dans les documents comptables de Judée séleucide et romaine »

Les documents comptables de Judée séleucide et romaine (IIe siècle av. J.‑C. – IIe siècle apr. J.‑C.) sont constitués principalement de papyri, de parchemins et d’ostraca en grec, en hébreu et en araméen, publiés dans plusieurs corpora ou rapports de fouilles. Ils concernent aussi bien le paiement du tribut que les offrandes au temple de Jérusalem ou au mont Garizim ; d’autres existent à Qumrân sans que leur usage soit toujours clair. Il s’agit en général de listes de paiements ou de distributions. Mais au-delà de leur nature et des enseignements qu’ils apportent sur les structures financières ou économiques, ces documents se présentent souvent sous la forme d’une liste de noms. Si la désignation la plus fréquente passe par la filiation, de nombreux cas particuliers existent, qui révèlent que le recours au nom du père est aussi l’indice d’une appartenance à un groupe plus large.

Prenons l’exemple de trois ostraca donnant le nom « bar Giora », fils du prosélyte (CIIP 6, 190, 521). La filiation ne fournit pas le nom du père, et son origine « allogène » marque l’identité du fils. Pour d’autres, c’est leur origine géographique qui les définit comme des étrangers à la communauté (Hellenos le Cyrénéen [P Mur 90] ; Simon de Néronias [P Mur 92], etc.). D’autres encore sont seulement nommés « Simon phalonei », « un certain Simon » (P Mur 94). À l’inverse, quelques hommes ou femmes sont désignés par leur nom seul, sans précision de leur parenté. En général, on les retrouve à plusieurs reprises dans une même archive, ce qui laisse supposer qu’il n’était pas besoin de préciser de qui on parlait.

Ces documents n’avaient pas tous vocation à être conservés et, en tout cas, n’ont jamais été conçus comme des textes ; c’est tout l’intérêt de ces écrits justement, de nous placer au cœur des conceptions sociales de la communauté locale, par des traces issues de la vie la plus quotidienne. Car le « fils du prosélyte » est pourtant contribuable du système financier du temple (Mis., Shekalim, 1.3) et la présence d’un « étranger » sur la liste d’un impôt foncier prouve qu’il habitait sur place. Plus tardivement, les écrits rabbiniques fixent le délai à partir duquel un étranger est assujetti aux œuvres de la charité (TB, Baba Batra, 8a). C’est-à-dire que, même quand un individu est intégré à la communauté par ses pratiques, y compris cultuelles, il reste, au regard de la manière dont on le désigne, un étranger pour ses voisins, dont l’auteur du manuscrit qui, par la filiation d’autrui, fournit sa propre conception de l’identité collective locale.

Morwenna Coquelin, EHESS, CRH (AhloMA)

L’écrit du Conseil erfurtois, enjeu d’une identité politique et territoriale (fin du Moyen Age)

Mes recherches portent sur la façon dont un Conseil de ville peut produire son espace par ses pratiques politiques et sa culture écrite, à l’exemple d’une ville non libre du Saint-Empire à la fin du Moyen Age, Erfurt. Cela pose donc à fois la question de l’identité territoriale et scripturaire de la ville, mais aussi la place de cette identité dans l’Empire, parmi les autres membres et envers l’empereur – place réelle et identité revendiquée produisant une tension à la fin du Moyen Age, que le Conseil de ville s’efforce de résoudre aussi par sa culture et son usage de l’écrit.

La question de la production de l’espace emprunte aux travaux d’Henri Lefebvre (La Production de l’espace, 1974), ainsi qu’à la géographie française contemporaine (Jacques Lévy et Michel Lussault en particulier), considérant que l’espace n’est pas un donné mais au contraire le résultat d’interactions spatiales entre les acteurs, donc aussi le résultat d’interactions ou de tensions sociales et politiques. La question centrale est donc celle des rapports entre les partenaires et de la gestion de leur distance – distance entre le Conseil de ville et ses partenaires, distances entre les différents territoires sous l’autorité du Conseil, car le Saint-Empire est marqué par la discontinuité, et distances aussi à l’intérieur du corps social et politique urbain.

La correspondance du Conseil est donc un corpus de choix pour cette étude : c’est le support écrit de l’information et de la relation à l’autre. Commencée comme une étude de la correspondance pour ce qu’elle dit du fonctionnement d’un réseau, ma thèse a bifurqué ensuite vers l’étude de la culture écrite du gouvernement urbain, en replaçant les registres de correspondance dans un système plus vaste de l’écrit municipal, en analysant les conditions de production de cet écrit, les conditions de sa conservation et celles de son utilisation ultérieur. C’est alors une étude de la scripturalité urbaine, mais aussi de la memorancy du Conseil. D’autant que si l’on peut lire dans ses registres les messages qui furent envoyés, on y retrouve aussi leurs brouillons, ce qui permet de multiplier les niveaux de lecture de cet écrit et donc les domaines d’analyse. Non seulement on peut analyser dans les lettres ce qui est dit et comment c’est dit, mais encore on peut comparer la version envoyée et la ou les versions intermédiaires non adoptées mais toujours lisibles dans les registres d’élaboration. Ces phases d’élaboration sont parfois retranscrites, lissées, dans les missives. Les registres sont alors le double écho de l’oralité du Conseil : la décision finale est le produit d’une délibération qui se lit dans les oppositions entre les versions ou dans les étapes de la discussion largement écrites.

Gautier Mingous, Université Lumière Lyon 2, LARHRA

L’information au prisme de la plume. La place de l’écrit dans le processus d’officialisation des informations consulaires lyonnaises de la seconde moitié du XVIe siècle

Les penseurs politiques du XVIe siècle ont fait de l’information un attribut essentiel des pouvoirs urbains. La maîtriser revient, selon eux, à ordonner et dominer la communauté dont les élites ont la charge. De ce fait, les nouvelles ont fait l’objet d’une attention particulière et d’un investissement constant en hommes et en moyens matériels et pécuniaires pour déterminer leur provenance, leur degré de véracité et leurs conséquences possibles sur la vie de la cité. Or, si de nombreuses informations circulent oralement, par le biais des personnes en déplacement, des discussions directes ou des rumeurs, l’écrit intervient également dans le processus de diffusion des nouvelles, surtout au moment d’officialiser ces dernières.

Les pouvoirs municipaux se sont effet appuyés sur divers écrits pour transmettre des informations à distance, parmi lesquels les lettres ont joué un rôle central. Une fois reçue par les élites, la nouvelle doit être enregistrée puis officialisée grâce à la mobilisation d’autres documents, à l’image des registres de délibérations. Le processus qui mène d’une information toujours en mouvement à une information officielle repose en partie sur le recours à l’écrit. Ce dernier permet en effet de fixer la nature d’un événement, son importance, pour ensuite être mobilisé en vue de gouverner la cité. L’écrit permet surtout d’ancrer la lecture ou la compréhension d’une information dans la mémoire de l’institution. Ainsi fixée, la nouvelle écrite devient un discours officiel ne pouvant être remis en cause, et doit agir comme une preuve destinée à permettre aux autorités de bâtir une politique de légalité s’élevant au-dessus des rumeurs incertaines circulant dans la ville.

En prenant comme objet d’étude la municipalité lyonnaise des années 1560-1570, cette présente communication ambitionne d’analyser la manière dont l’écrit permet le passage d’une information officieuse, orale comme écrite, à une information officielle, accaparée par le pouvoir et inscrite en toutes lettres dans les registres. Un tel processus interroge divers pans de la validation des informations. L’officialisation nécessite d’abord de transformer le message initial pour garder ou éliminer certains éléments afin de le rendre compatible avec le support écrit. Un discours spécifique émerge alors, avec ses normes et ses codes propres. Une telle transformation ne peut être le fait que d’acteurs bien précis, habilités à manier l’écrit, et dont l’autorité sur ce mode de communication les rend indispensables. Enfin, le processus a pour dernière étape d’enregistrer l’information transformée pour être inscrite dans la mémoire consulaire et soumise à la connaissance de la communauté. Ainsi,  l’étude du phénomène de validation des nouvelles municipales peut aider à mieux comprendre les réflexions dont a été entouré l’écrit, et la place qui lui a été accordée par les autorités dans le gouvernement de la cité.

Marie Aberdam, Université Paris 1, CHAC SIRICE

Produire et conserver des traces écrites, le cas du Cambodge du XIXe siècle

Mon projet de thèse porte sur une histoire sociale des élites cambodgiennes durant la période coloniale. Il comporte une enquête archivistique, à la recherche des traces écrites vernaculaires, et une enquête d’histoire orale, quant à la postérité de ces élites dans le Cambodge d’aujourd’hui. Dans le cas cambodgien, les historiens se sont particulièrement focalisés sur les problématiques de l’oralité puisque seules d’infimes traces documentaires nous sont parvenues pour la période dite moyenne, du XVe au XIXe siècle. De récents travaux ont cependant problématisé la dichotomie entre l’apparente absence de traces par rapport aux exemples attestés de traditions scripturaires cambodgiennes.

Dans les archives coloniales, j’étudie notamment une documentation de la pratique qui laisse envisager l’ampleur des usages de l’écrit par l’administration royale dans le Cambodge du XIXe siècle : listes ; correspondances ; traités ; rapports… dont les traces perdurent dans la documentation coloniale notamment à travers ses modes d’énonciation et d’authentification : vocables ; formulaires ; sceaux et signalétiques… Les témoignages recueillis évoquent aussi des pratiques « privées » de l’écrit par la production d’annales familiales ainsi que les relations entretenues entre l’administration et les individus par le biais de la circulation de documents : pétitions ; attestations fiscales ; titres d’identité…

L’ampleur et la diversité de ces pratiques scripturaires tendent à questionner l’état de « crise » de l’État royal khmer au XIXe siècle, « crise » dont témoignait jusqu’ici son apparente incapacité à produire et conserver des archives. L’ampleur de ces pratiques invite à questionner la rupture civilisationnelle qui oppose classiquement le Cambodge et ses traditions orales aux États décrits comme bureaucratiques – Chine, Vietnam – et à envisager les transferts culturels et les supports de ces transferts à échelle de la péninsule et du sous-continent. La cohérence formelle de ces pratiques dans leurs diversités rend notamment compte d’un haut niveau de formation et d’encadrement des personnels, éclairant leurs modes de transmission et les conditions du recrutement. Leur perpétuation, à la période coloniale, est un indice de plus que le fonctionnariat indigène est l’héritier tant social que culturel du mandarinat. Enfin, pour comprendre pourquoi la plupart des traces écrites du début du XIXe siècle ne nous sont pas – encore – parvenues, il faut s’attacher à identifier les acteurs et les modalités de leur conservation, soit envisager qu’elle pourrait -être la nature des logiques mémorielles à l’œuvre dans les processus d’archivage.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
carnetpse (2 octobre 2019). Pouvoir écrit, pouvoir efficace? L’écrit administratif de l’Antiquité au XXe siècle. Pratiques sociales de l'écrit. Consulté le 14 octobre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/m8ph


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